来源： 当代先锋网
从 19 世纪 40 年代起，成为列强侵略宰割的对象，加上长期的封建专制统治，沦为半殖民地半封建社会。帝国主义列强向发动了多次侵略战争，如1840年的鸦片战争、1857年的英法联军战争、1884 年的中法战争、1894 年的中日战争、1900 年的八国联军战争、1904年在东北的日俄战争等，中华民族遭到了列强的蹂躏和践踏，为挽救国家民族的灭亡，的先进分子曾千辛万苦地向西方学习，寻找救国救民的途径、为此进行长期艰难的探求。张之洞就是其中的一位。 张之洞祖籍直隶南皮(今属河北)人。1837年出生在贵州贵阳，当时其父张瑛任贵州安顺知府。张之洞少时在贵州兴义府署(今安龙县)长大。幼年以胡林翼、韩超为师，年方十一，即为贵州全省学童之冠，作《半山亭记》，名噪一时。全文刻于安龙招堤之半山亭。十二岁在贵阳出版第一本诗文集。咸丰二年(1852 年)回直隶南皮应顺天乡试，名列榜首。同治三年(1863 年)与贵州人李端棻同为进士。 张之洞是历史上较早地将西方文明与东方文明的精华兼取并蓄， 将外来文化与本土文化有机结合，将工业文明引进农耕文明之中，、思想家。他是“中学为体，西学为用”的主要倡导者和实践者之一。并首次对“中体西用”理论作出了系统的理论概括。在他的为官一生中，不仅能做到公正谦和，知人善察，清廉律己，识拔奇才，勤于政事，一身正气，无片刻暇，诗文皆辍笔，并在主政的领域取得了卓越的政绩。1873 年，任四川学政，奏设尊经书院，促进了四川教育的发展；1884 年任两广总督，起用冯子材，在镇南关大败法军；1889年调湖广总督，开办汉阳铁厂和湖北枪炮厂，设织布、纺纱、缫丝、制麻四局，并筹办芦汉铁路；1906 年晋协办大学学士，有擢体仁阁大学士，授军机大臣；1908 年 11 月，以顾命重臣晋太子太保；这在近代史上是绝无仅有的。在清王朝到不可救药的时候，他以一篇最精辟的论述《劝学篇》启开了一条新学旧学两不偏废的循序渐进之路。
作为晚清重臣、封疆大吏，张之洞创下了一系列记录：他创建了汉阳铁厂，被誉为的“钢铁之父” ；创建湖北枪炮厂(汉阳兵工厂)，被誉为兵器工业的先驱；他是近代铁路的开拓者之一，是当时主持和修建铁路最多的人；他是率先引进外国机器铸造银元的人，并且是体制近代化改革的倡导者和实践者；他是近代新式军队的开创者之一；他主持制定的学堂章程开创了近代学校教育制度；他是留学日本的倡导者，并且派出留学生最多的人；他主稿的变法奏折开启了清末新政。，并语重心长地叙述道：“讲到重工业不能忘记张之洞，讲到轻工业不能忘记张謇。湖北的工业基础，如汉阳铁厂、纺织厂、兵工厂、京汉铁路，都是张之洞带头办好的” 。
张之洞出生在鸦片战争爆发前三年，他辞世后仅两年，清王朝就在武昌起义的枪声中黯然退出历史舞台。张之洞在其60 多年的为官生涯中，一方面在大清即将覆灭的这艘破船上，历尽曲折和艰难，、 经济、军事、教育等领域，无时不在，无事不与。可以说他的一生，不仅与晚清相始终，也是一部饱含血泪、顽强抗争的近代史的缩影和象征。
张之洞生于贵阳，长于安龙，对黔地的山川风物、民风民俗留下了深刻的印象，对贵州贤哲前辈郑子尹、莫友芝十分敬慕。任两湖学政时，曾聘莫友芝主讲文昌书院。任四川学政时，又召郑子尹之子郑伯更入幕，在四川广泛传播郑氏父子之训诂小学： 任两广总督时，又聘郑伯更任广雅书局总纂，令刊印郑子尹、郑伯更父子的著作；任湖广总督时，数次来函，礼聘贵州大儒雷廷珍去武汉主持书院；晚年在京任大学学士时，还派专人押运图书数千卷，赠送给安龙的高等小学堂。这些行为都说明了张之洞对贵州的一片深情。 “天下艰巨之事，成效则俟之于天，立志则操之在己。志定力坚，自有成效可观” 。张之洞的一生，值得我们仔细地、客观地、全面地去认识， 在感受那个时代民族危难屈辱和历史人物悲壮凄凉人生的同时，一定不要忘记前人为国家兴旺、民族复兴所作的努力和贡献。
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